資料圖片：火箭彈射座椅試驗

　　自1783年人類第一次實現氣球載人飛行后，就產生了航空應急救生問題。1903年美國萊特兄弟首次實現了動力飛行以后，在飛機失事時，如何挽救飛行員的生命便提上了議事日程。第一次世界大戰期間，約有800名氣球觀測員從失事的氣球上跳傘獲救。第二次世界大戰中，降落傘已成為軍用飛機必備的救生工具。

　　隨著飛機飛行速度的不斷提高，只靠飛行員的體力爬出座艙跳傘逃生越來越困難。當飛機飛行速度達到和超過500千米/時，飛行員必須借助外力才能應急離機救生。

　　二次世界大戰快要結束時，德國首先把彈射座椅用作軍用飛機飛行員的救生工具。彈射救生技術從上世紀中期開始應用于軍機，到目前為止，已經歷了四個發展階段。

　　第一代彈射座椅：彈射座椅發展的第一階段大約從20世紀40年代中期到50年代中期。這一時期的座椅為彈道式彈射座椅。它主要解決了飛行員在高速條件下的應急離機問題。如英國的MK1、MK5，蘇聯的米格-15、米格-17飛機上的彈射座椅等。

　　第二代彈射座椅：彈射座椅發展的第二階段大約從50年代中期到60年代中期。這一時期的彈射座椅為火箭彈射座椅。它的主要特征是把火箭作為彈射座椅的第二級動力，在第一級動力彈射機構作用下把人椅系統推出座艙后，由火箭繼續推動人椅系統向上運動，使其具有更高的軌跡，以解決零高度-零速度時的彈射救生的問題，并可以在更高的飛行速度（1100千米/時）下應急彈射離機。