在美國航空逐步走出“美國破產保護法第十一章”時，該公司的發展歷程也即將掀開新的一頁。

　　今年2月14日，在西方的情人節這天，美國航空正式宣布，將與全美航空合并，計劃開展“一段幸福美滿的婚姻”。

　　這個決定即出乎人們的意料之外，又在情理之中。因為畢竟這2家公司已經“約會”一年之久。

　　但在美國航空首席執行官（CEO）湯姆·霍頓看來，選擇這個時間節點決定同全美航空合并，有其必然道理。

　　“只有自己強大，才有話語權”

　　他對于合并從最初的猶豫不決到現在的毅然決然，作出了自己的解釋，但否認是改變主意。“我們的計劃先是一個‘重生’的新公司，現在我們已經做到了這一點。然后才考慮開始合并，成為全球最大的航空公司， 我們將會做到這一點。所以，當我們剛開始進入破產保護程序的時候，我們覺得談論合并的事情有點為時尚早，也不成熟，而且對我們的重組也有潛在的傷害。” 湯姆·霍頓日前在接受本報記者獨家專訪時表示。

　　據美國航空母公司AMR集團的財報稱，去年該公司第四季度凈盈利2.62億美元，而2011年同期凈虧損11億美元。除特殊項目外，2012年全年經營利潤達4.94億美元，同比增長7.49億美元。 并且去年美航收入創下歷史最高紀錄，達249億美元。

　　隨著美國航空走向“重生”，對債務問題、租賃條約、勞工條約、改革管理團隊等事項要逐項解決。“一旦這些任務完成后，就是我們要進行談判合并的時機，以增強我們自身的力量，這樣也才能在合并中獲得充分的話語權。”霍頓表示。

　　他所言非虛。的確，美國航空的債權人（股東）在合并后的新公司中持有72%，而全美航空的股東則持有剩下的28%。“而如果我們破產保護一開始就宣布合并的話，情況未必能像現在這樣。所以，所有的這一切都是一個合適的時間順序問題。”

　　根據既定程序，美國航空在完成合并交易之前，還需要得到監督美國航空公司重組事宜的紐約南區法院和美國司法部的批準。霍頓透露，此項合并交易得到美國司法部的許可，可能耗時較長，大概需要半年的時間，所以很有可能在第三季度完成。

　　但霍頓對于此項合并交易獲得這些相關部門的批準充滿信心。“原因就是，雖然合并后我們會是全球最大的航空公司，但在2家公司合并后共運營大約900條航線中，只有12條航線是重合航線。” 目前來看，美國航空主要是在美國國內一些大城市機場占據統治地位，并運營多條國際航線。而全美航空則主要是在一些中等城市機場享受“龍頭老大”的地位，例如北卡羅來納州的夏洛特、費城和鳳凰城等。

　　“合并的關注點就是要很好地服務旅客”

　　眾所周知，航空公司之間的合并從來都不簡單。

　　這其中涉及到航空公司運營的方方面面，包括新公司總部地點的設置、信息技術的整合、管理團隊的指定、企業文化的融合、協調統一提供的服務產品等。

　　這其中，任何一方面出現問題，都會影響航空公司成功合并。

　　“我認為，航空公司在合并過程中，最重要的問題就是要很好地服務旅客，將關注點放在旅客身上。雖然我們討論很多協同效應的問題，但是為旅客服務始終是核心問題。” 霍頓告訴本報記者。