留洋學(xué)藝，立志航空救國(guó)

　　馮如1884年出生于廣東恩平一個(gè)農(nóng)民家庭。12歲時(shí)，馮如隨舅父前往美國(guó)舊金山謀生，在那里目睹了處于上升時(shí)期的資本主義社會(huì)和工業(yè)化城市，幼小的心靈深受震撼。他在日記里寫了這樣一段話：“嘗謂國(guó)家之富強(qiáng)，由于工藝發(fā)達(dá)，而工藝發(fā)達(dá)，必有賴于機(jī)器。非學(xué)習(xí)機(jī)器不足以助工藝之發(fā)達(dá)。”經(jīng)過(guò)10年的工作實(shí)踐和學(xué)習(xí)，馮如終于精通了機(jī)械和電機(jī)的專門技術(shù)知識(shí)，能夠熟練地設(shè)計(jì)和制造各種機(jī)器。

　　這時(shí)候，發(fā)生了兩件轟動(dòng)世界也震動(dòng)馮如的大事。1903年美國(guó)萊特兄弟首創(chuàng)動(dòng)力載人飛機(jī)飛行成功，人類第一次駕駛飛機(jī)飛上藍(lán)天。1905年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)并在我國(guó)東三省廝殺，中國(guó)人慘遭蹂躪。這兩件事強(qiáng)烈刺激了馮如，馮如為祖國(guó)的不幸痛苦不已，他的“機(jī)器夢(mèng)”破滅了。他發(fā)誓說(shuō)：“是（指制造機(jī)器）豈足以救國(guó)者？吾聞軍用利器莫飛機(jī)若。誓必身為之倡，成一絕藝，以歸饗祖國(guó)。茍無(wú)成，毋寧死”。他又說(shuō)：“中國(guó)之強(qiáng)，必空中全用飛機(jī)，如水路全用輪船。”馮如成為第一個(gè)提出航空救國(guó)主張，并為之奮斗終身的中國(guó)人。

　　首飛成功，實(shí)現(xiàn)中華飛天夢(mèng)

　　1906年，馮如開(kāi)始收集有關(guān)設(shè)計(jì)、制造和駕駛飛機(jī)的資料，實(shí)施飛機(jī)制造計(jì)劃。經(jīng)過(guò)努力，1909年9月，馮如終于在世界第一架飛機(jī)問(wèn)世僅僅6年的時(shí)間內(nèi)，造出中國(guó)人自己設(shè)計(jì)的第一架飛機(jī)，命名為“馮如1號(hào)”。

　　1909年9月21日傍晚，“馮如1號(hào)”正式試飛。馮如駕駛著飛機(jī)，冒著強(qiáng)風(fēng)，在美國(guó)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)崎嶇不平的地面上起飛，圍繞一座小土山作橢圓形航線的繞空飛行，高度保持在10至15英尺之間。飛機(jī)飛行了一圈，航程約半英里，這表明飛機(jī)具有良好的飛行性能，能夠順利地進(jìn)行操縱。馮如首次試飛成功，標(biāo)志著中國(guó)航空史的開(kāi)端。

　　在認(rèn)真總結(jié)歷次失敗教訓(xùn)并吸收當(dāng)時(shí)先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)后，馮如率助手在1911年1月又研制成功了一架新型飛機(jī)，命名為“馮如2號(hào)”，并于1月18日試飛成功。這次飛行歷時(shí)4分鐘，是一次完全成功的飛行。當(dāng)?shù)貓?bào)紙?bào)@嘆“他為中國(guó)龍插上了翅膀”。隨后，馮如又駕駛飛機(jī)在海灣多次環(huán)繞飛行，其最高時(shí)速為104千米，飛行高度達(dá)200余米，性能達(dá)到了當(dāng)時(shí)的世界先進(jìn)水平。

　　名揚(yáng)天下，回國(guó)設(shè)廠造飛機(jī)

　　為了爭(zhēng)奪制空權(quán)，歐美各國(guó)都在積極發(fā)展航空事業(yè)。馮如的名聲越來(lái)越大，不惜重金聘用馮如的外國(guó)公司越來(lái)越多。但馮如斷然回絕了各國(guó)的聘請(qǐng)，依然尋找機(jī)會(huì)為祖國(guó)服務(wù)。

　　馮如的愛(ài)國(guó)熱情大大地鼓舞了旅美華僑，部分人開(kāi)始投資支持馮如發(fā)展祖國(guó)航空事業(yè)。1909年10月，馮如聯(lián)合在舊金山的華僑黃梓材、劉一枝、朱竹泉等人，把“廣東制造機(jī)器廠”擴(kuò)充為“廣東制造機(jī)器公司”，并公開(kāi)招募優(yōu)先股東和股金。從1909年11月至1910年2月，僅3個(gè)月時(shí)間，就招得優(yōu)先股東67人，股金5875元，他親自擔(dān)任總機(jī)器師，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)制造飛機(jī)。

　　廣東制造機(jī)器公司在成立后，馮如隨即購(gòu)置制造飛機(jī)的成套設(shè)備，并重新研制大功率的飛機(jī)。不久，新飛機(jī)制成，并經(jīng)過(guò)4次改進(jìn)，但在試飛中仍一再失敗，可馮如并不氣餒。1911年2月，馮如帶著公司人員、機(jī)械設(shè)備和造好的飛機(jī)回國(guó)。他以“壯國(guó)體，挽權(quán)利”為宗旨，在廣州設(shè)廠制造機(jī)器和飛機(jī)，把公司易名為“廣東飛行器公司”。

　　投身革命，任革命軍飛機(jī)長(zhǎng)

　　在馮如創(chuàng)辦飛機(jī)公司的同時(shí)，清政府也在著手籌建空軍，他們托人到美國(guó)找到馮如，希望他回國(guó)做事。馮如喜出望外，當(dāng)即表示同意，他說(shuō)：“為祖國(guó)貢獻(xiàn)出我菲薄的才智，正是我平生的愿望呀！”但清政府對(duì)回國(guó)歸來(lái)的馮如卻不放心，他們不僅取消了飛行表演的計(jì)劃，而且還派人監(jiān)視馮如的行動(dòng)。馮如非常失望。

　　正當(dāng)馮如陷于極度苦悶之中的時(shí)候，1911年10月，辛亥革命爆發(fā)了。馮如被任命為廣東革命軍飛機(jī)長(zhǎng)，成為中國(guó)第一個(gè)飛機(jī)長(zhǎng)。馮如組織北伐飛機(jī)偵察隊(duì)，加緊制造飛機(jī)、準(zhǔn)備北伐。他率助手用了約3個(gè)月的時(shí)間，制成了一架飛機(jī)。這是中國(guó)國(guó)內(nèi)制成的第一架飛機(jī)，由此揭開(kāi)了中國(guó)航空工業(yè)史新的一頁(yè)。飛機(jī)制成后還沒(méi)有來(lái)得及北上作戰(zhàn)，清朝末代皇帝溥儀便宣布退位，清政府垮臺(tái)。馮如雖然沒(méi)有北上參戰(zhàn)，但他以中外聞名的飛行家身份擔(dān)任廣東革命軍飛機(jī)長(zhǎng)一事，仍然有力地增強(qiáng)了革命聲勢(shì)。

　　駕機(jī)表演，飛機(jī)失事?tīng)奚?/p>

　　為了喚起國(guó)人對(duì)航空事業(yè)的認(rèn)識(shí)與支持，馮如于1912年4月，在廣東華僑最多的臺(tái)山縣城南門橋表演飛行，這是中國(guó)人第一次駕駛自制的飛機(jī)在祖國(guó)領(lǐng)空上進(jìn)行公開(kāi)的飛行表演。

　　1912年8月25日，馮如在廣州郊區(qū)作第二次飛行表演。這一天，馮如駕駛飛機(jī)凌空而上，高約120英尺，東南行約5英里。馮如意欲使飛機(jī)飛得更高，將兩手所持之機(jī)關(guān)一抽，不意用力過(guò)猛，該機(jī)直上，頭高尾低，飛機(jī)不幸墜落。馮如的頭、胸、腿等處均受重傷，一代英才最終因失血過(guò)多，搶救無(wú)效，壯烈犧牲，時(shí)年29歲。

　　2009年，中國(guó)航空百年暨空軍建軍60周年之際，中國(guó)空軍授予馮如“中國(guó)航空之父”的稱號(hào)。