在體現國家意志發展航空工業方面，蘇聯，以及后來的俄羅斯展示的是一道獨特的風景線。
十月革命成功后，列寧十分重視航空科學研究。1918年12月，以著名學者茹科夫斯基為首的中央空氣和流體動力學研究院成立。該研究院成為蘇聯和俄羅斯航空工業各學科研究機構的搖籃，從20世紀30年代開始，一些新研究機構陸續成立，如中央航空發動機研究院、全俄航空材料研究院、飛行研究院等，并組建了多個以飛機總設計師名字命名的設計局。在此過程中，斯大林發揮了至關重要的作用。
斯大林：
奠定航空強國地位基礎
在世界航空史上，還沒有哪一個國家的最高領導人，能夠像斯大林那樣，拿出那么多時間與精力去關注航空工業與技術，關注軍用飛機的具體型號、作戰性能以及創造它的人——飛機設計師。
二戰爆發前，斯大林兩次召見飛機設計師群體，號召他們盡快研制出新式戰機。在會見中，斯大林傳達出兩條重要信息：一是為迎接即將到來的戰爭，必須迅速研制新式戰斗機；二是盡快壯大飛機設計師隊伍，大膽起用年輕設計師。
1941年8月19日，斯大林召見空軍司令日加列夫、航空工業人民委員沙胡林和飛機設計師伊留申。
會談中，斯大林對伊留申說：“您設計的飛機打得很好。軍方特別夸獎伊爾-2強擊機。您設計伊爾-2得了什么獎？”
伊留申回答說，他獲得了1941年3月授予的第一批斯大林獎金二等獎，因此很感謝政府。
“干嗎要感謝?”斯大林說，“您設計的這種飛機應當獲一等獎。”他對沙胡林說：“應當給伊留申一等獎。”
伊爾-2被譽為“飛行坦克”，是歷史上制造數量最多的飛機之一，總產量達到36163架。二戰期間，伊爾-2 是一種十分強悍的地面攻擊機，屢屢成為扭轉局部戰場形勢的 “撒手锏”。
二戰期間，在斯大林的直接指揮下，蘇聯航空工業得到了迅猛發展：1941年生產飛機15735架；1942年在工廠搬遷疏散的情況下生產25436架；1943年生產34900架；1944年生產40300架；1945年上半年生產20900架。蘇聯由此成為世界航空強國之一。
戰后，美蘇兩國由昔日的盟友變成冷戰對峙的對手。為謀取戰略優勢，斯大林十分重視研制能攜帶核彈的戰略轟炸機。為此，他起用了曾一度被關進監獄的飛機設計大師——圖波列夫。
1947年5月19日，首架圖-4轟炸機研制成功，對于這一重大成果，蘇聯政府立即向全世界宣布。1949年8月29日，蘇聯擁有了自己的原子彈，打破了美國的核壟斷，斯大林興奮不已。他召見圖波列夫，要求迅速研制出可以攜帶原子彈飛抵美國本土的戰略轟炸機。
面對最高統帥的要求，圖波列夫直言不諱地說：“目前我們尚不具備研制這種轟炸機的實力，因為我們還沒有研制出渦輪噴氣發動機。”圖波列夫直接頂撞了斯大林。但是頂撞歸頂撞，圖波列夫一直加緊工作，為研制新型遠程轟炸機而努力。
1954年5月1日，在莫斯科紅場舉行的閱兵式上，西方觀察家驚奇地看到了新研制成功的中型轟炸機圖-16。該機可以攜帶原子彈和其他常規武器，載彈量達9000千克，航程7200千米。1955年7月，在圖希諾航空節閱兵式上，一架裝有4臺渦輪螺旋槳發動機的重型遠程轟炸機圖-95首次亮相。該機最大起飛質量188噸，可攜帶20噸武器，巡航速度750千米/小時，實用升限12500米，最大航程12550千米。
可以說，圖波列夫主持設計的圖-16和圖-95的研制成功，完成了斯大林的遺愿。
斯大林不僅重視發展軍機，也十分關心民機研制工作。 1944年1月，斯大林召見航空工業負責人，提出研制一種快速民用客機的要求。
斯大林設想將某一種現有轟炸機改裝成民用客機，能容納12名左右的旅客。他逝世后，這一設想由圖波列夫完成。圖波列夫用圖-16改出了世界上第二種噴氣客機——圖-104。
赫魯曉夫：
打造世界頭等航空強國
斯大林逝世后，蘇聯的航空工業逐步落后于西方。赫魯曉夫上臺后，為維護蘇聯的超級大國地位，加快了研制大飛機的腳步。
赫魯曉夫對大飛機研制的重視，要從他乘伊爾-14專機“受辱”說起。
1955年7月17日，赫魯曉夫乘伊爾-14專機飛往日內瓦，參加蘇、美、英、法四國首腦會議。這是赫魯曉夫第一次以新領導人的身份亮相，自然十分重視。
蘇聯專機抵達日內瓦機場后，赫魯曉夫一下飛機就感到極度不快，甚至有“屈辱感”。這是為什么呢？
原來，機場上停放的美國總統專機是架4發的大飛機，而伊爾-14則是雙發的小飛機。相比之下，赫魯曉夫的專機顯得十分寒磣。
自日內瓦歸來后，赫魯曉夫召來了圖波列夫、伊留申、安東諾夫等飛機設計師，商討研制大型客機事宜。會上，伊留申提出了研制四發渦輪螺旋槳客機的設想。這就是一度被斯大林否決的伊爾-18。據說，戰后伊留申設計局很快研制出新型飛機。該飛機采用四臺發動機，可載客50余人。此事報請斯大林批準，恰好趕上他心情不佳，斯大林冷冷地說：“擺開譜了，又不是什么大人物，坐雙發飛機就足夠了。”在最高領袖一言九鼎的時代，誰也不敢表示異議，伊爾-18就這樣被打入“冷宮”，沒有投入批量生產。
圖波列夫打算以圖-16轟炸機為基礎研制噴氣客機。要知道，當時世界僅有的噴氣客機是英國德哈維蘭的“彗星”，但“彗星”命運多舛，已因為金屬疲勞問題連續摔了兩架。圖波列夫說：“只需把機身擴大，其他部分如發動機、機翼、起落架等均予保留。這樣就可以節約時間和金錢，”
這一想法很合赫魯曉夫的心意，但他提出了噴氣發動機耗油高的問題。“它速度快，載客量也大，我們算的是每個人平均每千米的油耗。”圖波列夫回答說。
圖波列夫在圖-16的基礎上設計了圖-104客機。這個項目只用了一年多時間。在赫魯曉夫準備赴英國訪問前夕，圖-104剛剛試飛成功。
赫魯曉夫很想乘圖-104去倫敦，讓英國人大吃一驚。他直截了當地問圖波列夫對這個主張有何想法，設計師有些猶豫不決。
考慮再三之后，圖波列夫說：“由于飛機還需要進行大量的試驗，我身為總設計師，不能負這個責任，政府代表團目前不能坐新飛機出訪。”
赫魯曉夫又提出另外一種方案：代表團乘坐“奧爾忠尼啟則號”巡洋艦到倫敦去，讓圖-104飛機自行飛過去。圖波列夫接受了這一建議。
1956年3月22日，圖-104首次飛抵倫敦希思羅機場，引起巨大轟動，全世界為之震驚。
赫魯曉夫訪問英國期間，圖-104按時為代表團送去來自莫斯科的最新郵件。它每次降落都吸引一批觀眾。圖-104從離白金漢宮不遠的地方飛過，英國女王在會見赫魯曉夫時表示，她每次一聽見空中非同尋常的轟鳴聲，都要到陽臺上欣賞一下俄國的奇跡。最為轟動的是，4月25日，3架圖-104客機同時降落倫敦。這3架飛機運載的是著名的蘇聯莫斯科大劇院芭蕾舞團的演員們。
圖-104于1956年9月投入航線使用。該機裝兩臺渦輪噴氣發動機，載客50人。與英國的“彗星”相比，它耗油高、機內裝修差、起降性能不好，但總體來說是一架實用的飛機。1957年，70座的圖-104A面世。1959年，100座的圖-104B也研制成功。該機的性能有很大提高，成為上世紀50至60年代蘇聯的主力干線飛機。
1957年，毛澤東應邀去蘇聯訪問，蘇聯派出的飛機就是圖-104A。1958年，赫魯曉夫訪華乘坐的專機也是圖-104A。
赫魯曉夫顯然不滿足于100座的圖-104B飛機，他更青睞4發的巨型越洋飛機。于是，更大的圖-114成為赫魯曉夫的新選擇。
1959年9月，赫魯曉夫應艾森豪威爾總統的邀請去美國訪問。當時，圖-114遠程客機剛剛試飛成功，許多試飛科目尚未完成。
赫魯曉夫征詢圖波列夫使用圖-114訪美的意見，圖波列夫說：“我對這架飛機很有把握，所以想請您讓我的兒子阿列克謝?安德烈耶維奇與機組人員一道飛行。”
赫魯曉夫同意了圖波列夫的意見，決定乘圖-114訪美。
經過12小時的長途飛行，圖-114飛臨華盛頓上空，盤旋了一圈，開始降落。當飛機滑行至停靠地點時，地勤人員發現，圖-114飛機的起落架高于美國標準，因而移動舷梯架夠不著艙門，只好將梯子加長。赫魯曉夫暗喜：“瞧瞧我們的本事吧!我們制造出了首架不著陸越洋飛行的飛機，這樣的飛機你們可沒有。”
20世紀60至80年代是蘇聯航空工業騰飛的時期，在保持重點發展殲擊機的同時，大力研制轟炸機、攻擊機、教練機、運輸機、直升機，以及其他用途的各種飛機，而且各類機種都不乏世界級產品。蘇聯取得的成就震驚了全世界，成為世界頭等航空強國。
普京：
重塑航空工業輝煌
蘇聯解體后，其航空工業體制隨即發生變化。航空科研和生產機構分屬原來所在的加盟共和國，但業務聯系仍然密切。蘇聯航空工業的布局和實力在獨聯體的大框架下繼續生存和運轉，其中實力最強的當數俄羅斯航空工業。但是，由于形勢的變化，俄羅斯航空工業的實力地位難以與蘇聯時代相比。
普京2000年就任俄羅斯總統后，為振興航空工業，重振俄羅斯雄風，保持其大國地位做了不懈努力。
2006年普京簽署總統令，批準成立聯合航空制造集團（OAK）。它整合了蘇霍伊、米格、圖波列夫以及伊留申等飛機設計制造集團，產品囊括軍民用飛機、航空設備、材料等幾乎所有航空產品。2007年10月，俄國家杜馬討論通過了成立國有企業俄羅斯工藝集團的議案，同年11月，普京簽署了成立該企業的決議。經過這兩次重大整合，俄羅斯航空工業獲得了新的發展機遇。
普京本人對大飛機情有獨鐘，這從他的總統專機就可見一斑。俄羅斯總統共有6架專機：1架雅克-40、1架圖-134、1架圖-154、1架伊爾-62、2架伊爾-96。其中的伊爾-96是新研制的四發遠程寬體客機，原型機于1988年首飛。該機機長55米，機高17.55米，翼展57.66米，最大起飛質量216噸，最大商載40噸，飛機巡航速度每小時850～900千米，航程7500千米。
普京的專機對伊爾-96進行了專門改裝，機內墻板全部換成高檔木板，設有一個浴池，兩個臥室，一間會議室。普京的辦公室約10平方米，神秘的“核按鈕”公文包就放在這里。
普京以“鐵漢“形象著稱于世，他不僅擅長柔道，還酷愛飛行，是一位相當不錯的轟炸機與戰斗機飛行員。
1999年10月25日，普京訪問克拉斯諾達爾高等航空學校教學訓練基地，乘坐一架蘇-25UB強擊機升空飛行10分鐘。2000年3月20日，普京乘坐1架由哈爾切夫斯基少將駕駛的蘇-27UB殲擊機，從克拉斯諾達爾飛到車臣首府格羅茲尼，飛行過程中，坐在副駕駛位置上的普京獨自駕駛時間長達8分鐘。
2005年8月16日，普京乘坐并短暫駕駛圖-160戰略轟炸機，從莫斯科近郊起飛，飛行數千公里，到達科拉半島，途中發射2枚巡航導彈，并進行了空中加油，全面展示了自己的飛行技藝。
2012年，普京再次就任俄羅斯總統后，一如既往地支持航空工業的發展，俄羅斯航空工業的成果不斷涌現：第五代戰斗機T-50于2010年1月首飛，民機項目的圖-204和安-148按計劃推進，蘇霍伊“超級噴氣100”已經開始向用戶交付。新一代MC-21中型客機也開始設計。在國家意志的大力支持下，俄羅斯正努力重塑航空工業輝煌。
