外媒稱，眾所周知，無人機越來越廣泛地用于軍事目的并改變著各種類型的軍事裝備。不過，美國《一周》周刊的評論人士認為，今年4月無人機從英國皇家海軍巡邏艦上起飛并探索南極洲，這或將引發真正的海軍革命。

　　據俄羅斯《紅星報》5月16日報道稱，在南極進行破冰開路的英國巡邏艦沒有使用直升機，而是使用無人機協助工作。該無人機通過巡邏艦上的筆記本電腦進行遠程控制，飛行時速達到了100公里。但最重要的是，無人機是直接在巡邏艦上借助3D打印技術制造的。

　　《一周》周刊認為，這種制造無人機的方法或許會成為航母的真正救星。眾所周知，航母是二戰結束后美國軍事優勢的象征。目前共有10艘航母在美國海軍服役，每艘航母上部署了約70架飛機，這些飛機的火力加起來超過了一些國家整個武裝力量的戰斗能力。

　　不過一些專家認為，航母太過昂貴，動用航母近期在美國飽受詬病。美國為研發和建造最新航母“杰拉爾德·福特”號斥資175億美元，這一金額還不包括60億美元的艦載機以及標準航母戰斗群中的驅逐艦、巡洋艦和支援艦的造價。“杰拉爾德·福特”號帶領的整個航母戰斗群，或將花費約300億美元。

　　況且，中國正在研發旨在實施反介入/區域拒止戰略的技術裝備，這一系統也能摧毀航母。在這種系統中發揮主要作用的是探測設備，以及部署被專家稱為“航母殺手”的“東風”-26彈道導彈的基地網。該款導彈將從中國境內發射，在達到高超音速速度后沖向航母，而且這種導彈極難被擊落。

　　考慮到這些因素，專家認為航母的時代已經過去了。不過，《一周》周刊秉持另一種觀點。航母的力量實際上在于部署在上面的飛機，這些艦載機能夠執行各種任務：既可以使用核武器，也能夠摧毀潛艇，還可以對災難地區給予必要供應。

　　值得注意的是，美國正在研究用無人機代替有人駕駛飛機。實驗性艦載無人機X-47B已在近年完成了航母起降和空中加油，隨后還將陸續生產其他無人機。《一周》周刊強調，未來航母上將不再有飛行員，這并非夸大其詞。

　　英國巡邏艦就是這樣的例子。使用3D打印技術制造無人機要快速和方便得多，重要的是更便宜。而且3D打印機已然能夠使用鋼、鋁和鈦等材質打印零件。實際上，不存在影響3D打印機制造更大型無人機的理由。3D打印機能夠生產飛機機身，軍艦只需事先帶好裝配零件就可在船上制造作戰無人機。這樣一來，今后航母不但是浮動機場，還可以是飛機工廠。

　　借助3D打印機將制造出各種用途的無人機，甚至是隱形效果好的遠程轟炸機，其活動半徑可超過反艦導彈。航母將得以擴展自己的編隊，從而令航母比過去更具多面性。

　　新技術裝備將改變戰爭的特點。眾所周知，現在制造一架飛機需要數月。這意味著在戰時后備資源耗盡將導致損失，因為機群難以快速補充上。使用3D打印技術制造的無人機將不會遇到這種問題。在英國軍艦上打印并組裝的小型無人機，只是在不遠的未來就能實現的軍事發展的征兆。