今年是青蒿素問世50周年。青蒿素是重要的抗瘧藥物，曾挽救了數百萬人的生命，為全球抗瘧事業作出巨大貢獻。

　　屠呦呦，中國中醫科學院首席研究員，在抗瘧藥物研發的道路上，默默耕耘了半個多世紀，為人類健康和中醫藥科技創新作出重大貢獻。

　　“青蒿素是人類征服瘧疾進程中的一小步，是中國傳統醫藥獻給世界的一份禮物。”屠呦呦這樣說。

　　上世紀60年代，由于瘧原蟲對奎寧類藥物產生抗藥性，全世界面臨著一道難題：必須尋找有效的抗瘧新藥。1969年，屠呦呦接受了國家瘧疾防治研究項目“523”辦公室的研究任務，被任命為中醫研究院中藥抗瘧研究組組長。

　　廣泛收集整理歷代醫籍，先后進行了300余次篩選實驗，課題組確定了以中藥青蒿為主的研究方向。但實驗結果顯示，青蒿提取物對鼠瘧原蟲的抑制率只有12％—40％。

　　屠呦呦最終改用沸點較低的乙醚進行實驗，用乙醚提取青蒿素。經歷多次失敗后，屠呦呦團隊最終于1972年發現了青蒿素。

　　青蒿素的提取，只是第一步。屠呦呦團隊先后與中國科學院等單位協作，用X—衍射方法確定了青蒿素的立體結構。1992年，屠呦呦團隊又發明出抗瘧療效更好的雙氫青蒿素。

　　那時，我國科研條件比較落后。面對艱巨的科研任務，屠呦呦堅定地說：“沒有行不行，只有肯不肯堅持。”

　　翻閱古籍，尋找方藥，拜訪老中醫，屠呦呦匯集編寫了640余種治療瘧疾的中藥單秘驗方集。380多次實驗、190多個樣品、2000多張卡片，凝聚了她和團隊的心血……

　　進行臨床試驗，需要大量的青蒿乙醚提取物。實驗室和樓道里到處彌漫著刺鼻的乙醚味道，一些人出現頭暈眼脹等癥狀，但大家都顧不上太多。

　　一片丹心，報效祖國。“當初接受任務，屠呦呦始于責任和擔當。”中國中醫科學院中藥研究所研究員廖福龍說。

　　2015年，屠呦呦獲諾貝爾生理學或醫學獎；2017年，她榮獲國家最高科學技術獎；2019年，被授予“共和國勛章”。

　　2021年6月，世界衛生組織宣布中國通過消除瘧疾認證。

　　“得知這一消息后，屠老師先是特別高興，緊接著就問，還有哪些國家沒有消除瘧疾？我們又能做些什么？”回憶起這一細節，同事對屠呦呦非常欽佩。

　　如今，屠呦呦已年過九旬，仍然牽掛著青蒿素和瘧疾研究。廖福龍告訴記者，近些年他們一直在圍繞青蒿素作用機理、抗藥性等問題展開研究，還針對常見于非洲地區的惡性瘧治療進行了深入的機理研究。

　　2019年6月，屠呦呦研究團隊經過多年攻堅，在青蒿素“抗瘧機理研究”“抗藥性成因”等方面取得新突破，提出應對“青蒿素抗藥性”難題的切實可行的治療方案。

　　屠呦呦團隊還發現，雙氫青蒿素對治療具有高變異性的紅斑狼瘡效果獨特，在“青蒿素治療紅斑狼瘡等適應癥”“傳統中醫藥科研論著走出去”等方面取得新進展，獲得世界衛生組織和國內外權威專家的認可。

　　“中國醫藥學是一個偉大寶庫，青蒿素正是從這一寶庫中發掘出來的。未來我們要把青蒿素研發做透，讓青蒿素更好地造福人類。”屠呦呦說。