新華社北京2月9日電　美國研究團隊近日在美國《細胞》雜志上發表論文說，他們繪制出了一類致病蛋白質——病理性tau蛋白的全面圖譜，確定了多種相關的神經退行性疾病中tau蛋白分子的獨有特征。這將有助于盡早診斷與這種蛋白質相關的神經退行性疾病，并開發藥物。

作為一種主要存在于神經元中的蛋白質，tau蛋白在正常狀態下對維持神經元的結構和功能起著重要作用。如果tau蛋白分子折疊成錯誤的形狀，會導致神經元死亡、智力受損乃至癡呆。氨基酸按照DNA（脫氧核糖核酸）編碼連接形成蛋白質分子后，通常還要經過化學修飾和蛋白質剪切才能執行生理功能。此前研究發現，不同的修飾和剪切方式決定了病理性tau蛋白的形狀，影響它毒害神經元的方式及疾病發病進程。

美國哈佛大學醫學院等機構的研究人員分析了200多人的腦組織樣本，包括tau蛋白相關神經退行性疾病患者、致病因素不是tau蛋白的癡呆癥患者以及健康人。利用蛋白質組分析和人工智能技術，研究人員鑒定出了tau蛋白中與疾病相關的145個修飾位點和195個切割位點，識別出不同疾病對應的tau蛋白分子特征等信息。

研究人員表示，迄今醫學界已經發現了約20種與tau蛋白相關的神經退行性疾病，其臨床表現具有相似性，包括腦萎縮、認知功能障礙，并最終發展為癡呆。此前技術難以有效檢測和區別與tau蛋白相關的不同類型神經退行性疾病，阻礙了相關疾病早期診斷、藥物研發和臨床試驗。這項研究成果提供了潛在的診斷標志物和藥物靶點，對相關疾病分類、診斷和治療至關重要。