民營火箭公司箭元科技近日宣布聯(lián)合淘寶開啟一項利用運載火箭可重復(fù)使用技術(shù)運送快遞的研究項目。“火箭送快遞”消息迅速在網(wǎng)上刷屏，不少網(wǎng)友跑去問淘寶：你們真的不是在開愚人節(jié)玩笑嗎？4月1日愚人節(jié)當天，淘寶官方微博回應(yīng)網(wǎng)友稱：很多偉大的事情，最初看起來是個笑話。

　　“火箭送快遞”很像愚人節(jié)玩笑，其實不然，它還真是一個正經(jīng)的科研項目。火箭的本質(zhì)是運輸工具，近年來隨著可重復(fù)使用技術(shù)的突破，火箭也從星地往返工具擴展到陸地間運輸工具，從“星際快遞”擴展到“陸地快遞”。火箭的點對點運輸，即“陸地快遞”功能，在美國已經(jīng)進入試驗階段。美國太空探索技術(shù)公司SpaceX早在2022年就啟動了利用“星艦”重型火箭把貨物在30分鐘內(nèi)運往世界各地的計劃。

　　從商業(yè)可行性看，火箭送快遞前途遠大，值得探索。

　　2015年，國家發(fā)改委、財政部、國防科工局3部委聯(lián)合下發(fā)《國家民用空間基礎(chǔ)設(shè)施中長期發(fā)展規(guī)劃（2015—2025年）》，明確鼓勵民營企業(yè)發(fā)展商業(yè)航天技術(shù)，開啟了中國航天由單一政府主導(dǎo)向政府主導(dǎo)與市場推動相結(jié)合的轉(zhuǎn)變進程，并催生了一批中國商業(yè)航天的初創(chuàng)公司。成立于2019年11月的箭元科技就是其中之一。這家民營火箭公司的主要產(chǎn)品為“元行者一號”中大型不銹鋼可復(fù)用液體運載火箭，火箭頭段設(shè)計了快遞貨倉，體積120立方米，可運輸貨物10噸。

　　航天事業(yè)投入大、風險高，找到可持續(xù)的商業(yè)化模式，才能幫助民營航天公司通過技術(shù)成果商業(yè)化應(yīng)用回收資金、進一步投入研發(fā)并實現(xiàn)技術(shù)迭代升級，形成良性循環(huán)。2023年中國全年快遞業(yè)務(wù)量達1320億件，連續(xù)10年穩(wěn)居世界第一。中國物流與采購聯(lián)合會預(yù)計，2023年我國全年社會物流總額達350萬億元。作為大型電商平臺，淘寶巨大的物流需求顯然將為民營航天釋放巨大的發(fā)展空間。淘寶與箭元科技合作探索火箭送快遞，不僅能支持中國航天探索商業(yè)化新路徑，還能提高電商快遞的物流運輸效率。這意味著未來為火箭運力買單的客戶不再局限于目前的政府和企業(yè)，而將擴展到大眾消費者。

　　從技術(shù)可行性看，火箭送快遞很不成熟，需要耐心。

　　可重復(fù)使用火箭技術(shù)是實現(xiàn)火箭送快遞商業(yè)目標的關(guān)鍵。目前火箭送快遞成本太高，前期只能應(yīng)用于緊急救援的大量物資投送等特殊場景。要降低火箭發(fā)射成本，首先要做到重復(fù)使用，比如一枚火箭70%的成本都在一子級，一子級實現(xiàn)重復(fù)使用后，整體成本就會大幅下降；其次，在可復(fù)用火箭中，用不銹鋼當主體材料，替換傳統(tǒng)的鋁合金，也能大大降低火箭成本；最后，未來火箭作為需求量大的常規(guī)運輸工具，自動化和規(guī)模化生產(chǎn)還將進一步降本增效。

　　可重復(fù)使用火箭是未來太空探索的重要發(fā)展方向之一，低成本、高效率、技術(shù)難度大。作為該技術(shù)的先行者，SpaceX堪稱屢敗屢戰(zhàn)，發(fā)射失利新聞屢見不鮮，說明了這一技術(shù)探索的難度之高和風險之大。中國的可重復(fù)使用火箭技術(shù)正處于追趕狀態(tài)，目前已完成了可重復(fù)使用火箭垂直起降懸停試驗，突破了可復(fù)用火箭的關(guān)鍵技術(shù)，4米級、5米級可重復(fù)使用火箭正在加速研制。對于這種面向未來的高難度技術(shù)探索，我們要有敢于冒風險的勇氣，也要有能寬容失敗的胸懷。

　　“火箭送快遞”不是笑話，也非易事，實現(xiàn)它需要闖過重重難關(guān)。

　　期待這一夢想早日變成現(xiàn)實，讓服務(wù)于星辰大海的技術(shù)進入尋常百姓家，成為大眾日常消費產(chǎn)品。 （本文來源：經(jīng)濟日報 作者：佘惠敏）