據物理學家組織網1月28日報道，德國航空航天中心航天班機（SpaceLiner）項目協調人馬丁·西佩爾日前宣布，將規劃、建立和啟動一艘亞軌道太空船在短短90分鐘內從歐洲直飛澳大利亞的項目，并有望在50年內打造完成。

　　由歐洲航天局支持的航天班機項目自2005年以來就一直存在。其目標是建立一種交通工具，類似于美國以前的航天飛機飛行，主要區別是，該交通工具是在全球范圍內點對點的運送人，而實際上并不到達太空空間。它也將使用液態氧和氫氣推進劑，將只會把氫和水蒸汽留在大氣中，是一個比其他火箭在行進中的推出物更清潔的方法。

　　這種太空班車，一輛最多可搭載50名乘客。其將附加到一個火箭助推器上直立發射，在到達47至50公里高空處助力器消失。而后太空船將會滑行到地球軌道上，到達預先指定的目標。當太空船滑翔時，最高時速可達15000英里，由此將可以計算出短行程的時間。

　　但是，這樣的計劃也給工程師提出了挑戰，作為空間再入飛行器，會遇到相同的熱量積聚。出于這個原因，太空船本身的設計工作仍在進展之中。

　　工程師們正在分析一個歐洲聯合項目FAST20XX的結果，以研究可攜帶人的高速飛船在不那么遙遠的未來出現的可能性。他們也將向美國國家航空航天局咨詢航天飛機計劃上的經驗教訓。

　　航天班機項目含有許多不確定的因素，其中最重要的是，是否有足夠多的人愿意為一次單程車票支付預計數十萬美元。其他如飛船和地面滑行的聲震和安全性等問題都需要解決。當然，該項目的工程師和管理人員也考慮到這些困難，但仍然公開宣布了其目標，并且表明將有信心在50年之內實現。