中國高鐵搶走航空公司旅客20年來劉月萍（音）都是乘坐中國南方航空公司的頭等艙往返長沙與深圳。今年，她改坐高速列車了，花費只有飛機票的1/5。錢不是問題，她說乘坐長沙到深圳的高鐵全程3個半小時，從不晚點，路上還能打電話，不像坐飛機。“有高鐵了，誰還坐飛機？”劉是房地產公司老板，每年往返兩地8到10次。

　　像劉這樣的飛行常客轉乘高鐵，令本已面臨票價下滑、運力過剩的中國航空業雪上加霜。香港聯昌國際分析師安德魯·奧查德說，高鐵發車頻率更大，因而成為航空公司的主要競爭對手。北京至廣州開通連接20多個城市的高鐵后，旅客紛紛涌向高速列車。

　　按照2008年公布的計劃，到2020年中國將建成南北、東西縱橫并覆蓋90%人口的高鐵系統。東西走向的高鐵網絡目前正在建設中，北京-廣州高鐵屬于已投入運行的三條南北高鐵線之一。截至去年年底，中國9.8萬里程的鐵路網絡中，高鐵占到約10%。

　　最初對高速列車安全性的擔憂并未抑制需求。據統計，2013年上半年中國鐵路乘客增加11%，相比之下，去年全年才增加4.8%。到今年6月，京滬高鐵開通的第二年，運送旅客量增加40%。另據統計，近兩年，中國航空公司乘客人數每年增加9.2%，是2006年（除了2008年全球金融危機時期）民航監管機構開始公布數據以來增長最緩慢的。

　　中國航空公司的眾多飛機訂單是以前簽下的，交貨后導致運力過剩。另外，企業和政府官員也注意到中國領導人呼吁節儉，因而縮減出行預算，從而損及航空公司贏利。

　　聯昌國際的奧查德認為，“真正扼殺航空公司的是飛機晚點。”在中國，1/4航班延誤。據統計，北京和上海的機場準點率分別為18%和29%，是全球35個主要國際機場中最差的。航班延誤的風險今后將促使中國更多的長途旅客選擇火車。（作者賈斯明·王，汪北哲譯）