中國一直缺乏一種10噸級的通用戰術直升機來執行突擊運輸、空運及后勤支援任務。
【環球網綜合報道】據當地目擊者稱，2013年12月23日上午，國產新型通用直升機直-20的原型機在我國東北某機場成功首飛。
其實，有關我國研制10噸級通用直升機的消息已經流傳很久了，在珠海航展等航空展會上相關單位也曾多次展出相關模型，在相關單位的規劃中對國產10噸級直升機的描述是“10噸級機主要滿足軍事空運、商務運輸等多種使用要求。而它的外形和一款世界著名的直升機——美國西科斯基公司的S-70，也就是大名鼎鼎的UH-60“黑鷹”系列頗為相似。
中國曾在1984年簽約向美國購買24架黑鷹直升機。在引進黑鷹之前，解放軍并無可在海拔3000米以上使用的直升機。不過。黑鷹進入中國近30年來，在多次重大事件中都發揮了不可替代的作用，成為解放軍手中知名度最高的美制裝備之一。
由于眾所周知的原因，我國無法增購更多的黑鷹，但高原快速機動的需求長期存在。其后中國轉而從而俄羅斯引進大批米17系列的各種改進型，米17的升級型在犧牲載重的前提下，也能滿足高原空運的需求，但米17的定位比黑鷹略大略重，屬于排級運輸機，對起降場地的要求較班組級的黑鷹苛刻，也無法像黑鷹那樣裝進中型運輸機內空運，大大削弱了它的戰略機動能力和應用范圍，由此，為填補直9和米17之間的運力空缺，這也成了我國研制一款與黑鷹同類型的替代品的重要推動力。
在今年9月初，有網友曾在高速路上拍攝到一架拆解運輸狀態的新型直升機，其外形輪廓酷似美制黑鷹直升機，這就被認為就是直20的原型機。根據官方資料披露，直20于2010年立項，計劃2014年首飛，2017年投放使用。未來，直20也可能像美軍的黑鷹那樣，經過改進的直20完全可能衍生出一個適用于各軍種的龐大家族。
