大連周水子機場的前身是清末的一處跑馬場，1924年日本侵略者在這里建立了機場，作為侵略中國的航空基地。1955年蘇聯空軍將機場交還中國。至1973年，民航大連站正式組建，揭開了大連民航事業發展的新篇章。經過1984、1992、1999和2005年的四次大規模擴建，如今，大連周水子國際機場已當之無愧地成為大連的一張城市名片。

　　很多往來大連的旅客可能會對大連機場的名字“周水子”感到好奇，覺得它“怪怪的”，或者還有點“文藝范兒”。其實這里有一個典故。據史料記載，大連機場所在地原是一片約330公頃的沼澤地，周圍蚊蠅成群，臭氣熏天，被老百姓稱為“臭水子”。清朝末期，清政府曾在這里修建了一個跑馬場。日本人通過日俄戰爭侵占大連后，1920年雇用中國勞工挖掘河溝，引臭水入海，填平洼地。由于當時引水流經周家屯，加上“周”、“臭”二字音近，于是“臭水子”從1921年起就變成了“周水子”。

1927年的大連機場

　　1924年，日本人開始著手將“周水子跑馬場”改建為機場，當時稱為“大連飛行場”，以作為日本侵略中國的航空基地。1927年，機場建成后，日本人在這里逐步經營大連至朝鮮新義州、平壤、蔚山和日本福岡、大阪、東京的航空郵件和客貨運輸。到了1937年，又先后開辟了大連至沈陽、天津、北平等中國北方各大城市的航線。

攝于1927年，圖片右上角的文字大意是：

　　（大連）日滿航空空路要沖 周水子飛行場

1927年以后，日本航空輸送株式會社在大連機場陸續運營多條國際、國內航線

　　1945年日本戰敗投降，蘇聯亞瑪諾夫將軍率空降兵進駐機場。在此后的十年間，周水子機場均由蘇軍代管，直到1955年5月才正式移交中國人民解放軍。1972年10月6日，經國務院、中央軍委批準，在大連空軍周水子機場建立民航大連站。1973年3月3日，民航大連站正式組建，從這一天開始，揭開了大連民航事業發展的新篇章。當時的民航大連站，航站樓是借用空軍場站的一棟二層小樓和六間平房，跑道長2040米，停機坪包括聯絡道僅有8000多平方米，只能供安-24型以下飛機起降，年發送旅客1961人，貨郵吞吐量129噸，職工僅有37人。從那時起，一座國際機場便在這里孕育。