資料圖：美國衛星拍攝到的中國中部閻良某機場的照片，圖中間靠下位置的即為運-20運輸機。

　　隨著關于中國運-20大型運輸機越來越多細節的披露，外媒對這種被視為中國第一種國產重型運輸機的關注也在持續增加。日本《外交學者》網站8日猜測運-20的首飛即將進行，它對中國意義深遠，“運-20原型機的試飛將使中國向進入能夠獨立研制具有洲際航程的重型運輸機的航空航天精英俱樂部邁出關鍵的一步�！�

　　大型運輸機具有戰略意義

　　報道稱，中國在2011和2012年先后試飛了兩種隱形戰斗機，而2013年西安飛機工業公司將通過運-20的試飛加入到這項新飛機競賽中。不同于之前研制的殲-20和殲-31等相對小型的戰術飛機，運-20項目屬于具備戰略意義的遠程重型運輸機，發展這類飛機是中國“中長期國家科技發展計劃”的最優先項目。報道稱，衛星照片顯示運-20已經在西安附近的試飛基地進行測試，2012年12月21日，運-20進行低速滑跑試驗；2013年1月3日，中航工業集團董事長林左鳴視察該基地，“表明運-20已做好首飛準備”。

　　報道稱，與解放軍已裝備的俄制伊爾-76運輸機相比，運-20的尺寸以及最大有效載荷是根據解放軍未來需要運輸的裝備專門設計的。報道認為，根據中國官方發布的學術論文，這種大型運輸機“最大起飛重量達180噸，最大載重量超過50噸，翼展約50米，性能優于伊爾-76”。2010年俄羅斯消息人士曾透露，當時尚在設計階段的運-20能裝下解放軍最重的58噸級99A型主戰坦克。這標志運-20的運輸能力接近伊爾-76MF（60噸），稍遜于美國C-17運輸機（77.5噸）。報道還猜測，烏克蘭在運輸機領域的專家也參與了運-20的研制，“2011年的巴黎航展上，烏克蘭方面就暗示在與中國合作發展被稱為運-X的下一代運輸機”。

　　運-20對中國有五大意義

　　中國航空工業近年來已研制出多種先進戰機，但運-20的出現仍然備受外界關注。報道認為，能獨立研制大型運輸機對中國意義重大。首先，運-20能幫助中國建設可靠的遠程軍事航空運輸和力量投送能力，以保護其日益增加的海外利益。例如在將公民撤離沖突地帶等高強度任務中，往往需要使用裝甲車輛作為保護力量，而大多數商用飛機都無法攜帶這種大型車輛。如果運-20具有和伊爾-76相似的性能，它能在裝有裝甲車輛、直升機和其他軍事裝備的情況下，從中國西部機場起飛，不著陸直飛非洲東部。

　　其次，美俄經驗表明，大型運輸機具備很強的改裝潛力，運-20將為解放軍提供一個多用途的機體。例如改裝為加油機、空中預警機等。報道稱，西安飛機工業公司負責為解放軍制造轟油-6加油機，因此該公司有能力在運-20的基礎上快速研制一種大型加油機。由于現有轟油-6加油機無法攜帶足夠的燃料，解放軍未來的大型遠程轟炸機、運輸機和海上巡邏機需要大型加油機提供高效的空中加油。

　　第三，運-20還能減少中國對俄制飛機的依賴。報道稱，此前中國采購俄羅斯的伊爾-76和伊爾-78的計劃未能實施，嚴重妨礙中國的軍事現代化進程。

　　第四，中國可能向國際市場出口運-20以及未來的衍生型號。報道稱，如果能獲得民航適航證，中國或許將運-20投放到世界民用重型運輸機市場，打破美國、俄羅斯和烏克蘭的壟斷。最后，運-20還將使解放軍能執行大規模的中遠程空中突擊和傘降任務，將提高空降兵的作戰和投送能力。

　　中國在三大領域仍有缺陷

　　但《外交學者》的報道也承認，中國航空工業仍存在不少弱點。據介紹，飛機制造最關鍵的三個領域包括：機翼、冶金/復合材料和發動機。機翼的設計制造仍是一個關鍵領域，波音公司等航空巨頭很少依靠外部公司設計，而中航工業仍然需要烏克蘭安東諾夫公司幫助為ARJ-21客機發展機翼，顯示中國在該領域仍有差距。

　　此外，冶金是一種精密科技，在該領域俄羅斯具有巨大的資源和優勢，而中國在該領域的專家仍然短缺。最后，航空發動機依然是中國最大的弱點，目前全球只有4家企業能生產重型運輸機使用的發動機。《外交學者》稱，“就像其他飛機項目一樣，運-20項目仍然面臨相同的問題——發動機”。報道稱，在可預見的未來，運-20仍將使用俄羅斯的D-30-KP2發動機，預計2020年中國有希望裝備自行研制的“長江-1000A”渦輪風扇發動機，但取決于這種發動機的研制進度。

（責任編輯：王飛）