圖為莫高窟第117窟盛唐耕牛。 敦煌研究院供圖

　　敦煌研究院解讀，這里的秋牛所指不是送秋天的牛，而是送“秋牛圖”。這一天，巧言善唱的民間高手，帶著提前準備好的秋牛圖(即印有農夫耕田圖樣以及全年節氣的二開紅紙或黃紙)，開始一天的“送牛”以及“耍嘴皮”工作。

　　每到一家，“秋官”便和這家人說上些農耕相關的吉祥話，再加上在各家見到的不同情形進行即興創作，又有田園靠天吃飯的共性，又有農家繽紛生活的個性。說到歡喜處，主人給賞錢。

圖為榆林窟第25窟中唐二牛抬杠。 敦煌研究院供圖

　　“為什么不是其他動物，偏偏是牛呢？”敦煌研究院解讀說，遠至封建社會，近至當今生活，牛都是農業生產的主要役畜，勤勉耕耘，助臂農事，是無可厚非的農耕主力。加之牛性格寬和，執著篤定，能夠無怨無悔為人服務，和其他動物和睦相處，被廣泛贊頌。

　　為此，牛作為備受農人喜愛的生靈，在這一天占得中心位置，長久而穩固地停留在我們的傳統記憶中。在敦煌壁畫中亦描繪了形形色色的“牛”之角色，如：莫高窟第360窟中唐白牛，莫高窟第117窟盛唐耕牛，再如榆林窟第25窟中唐二牛抬杠，莫高窟第249窟西魏受驚的野牛，使得牛在敦煌的動物世界中占得了一席之地。

圖為莫高窟第61窟繪有“黃道十二宮”，即今天的十二星座。敦煌研究院供圖

　　值得一提的是，莫高窟第61窟還繪有“黃道十二宮”，即今天的十二星座。繪在熾盛光佛東側的便是金牛宮，圓形星宮中的金牛緩緩踱步，面似有虔誠微笑。

　　今年起，“秋分”被設立為“中國農民豐收節”，這也是第一個國家專門為農民設立的節日。敦煌研究院解析稱，這是一個讓人欣慰和高興的節日，喜悅的不只是忙于田間地頭的農人，牛也迎來了一年中的“休閑時間”。牛的長久陪伴，已經超越了一般物象，敦厚忠誠而樸實溫暖、勤勉勞作而默默無聞的精神贏得了我們的無限信任，楔入了我們的性格底色當中。(完)